Möödunud nädala pühapäeval leidis Belgias aset kajaka-imiteerimise Euroopa meistrivõistlus, mille võitjaks osutus 9-aastane Cooper Wallace Chesterfieldist. Tegemist oli järjekorras juba neljanda võistlusega ning kohale saabusid kajaka-entusiastid üle terve Euroopa.
Cooper astus julgelt lavale kajakakostüümis ning tema esinemine kajakana teenis talle 92 punkti sajast. See kindlustas talle esikoha juuniorite kategoorias. Loomulikult pandi testile ka tema käitumismaneerid kajakana. Näiteks sööstis Cooper kajaka kombel suure friikartulite koonuse poole, mida hoidis tema õde Shelby.
Võit on 9-aastasele Cooperile väga suure tähtsusega: "Mu sõbrad koolis pidasid seda alguses tüütuks, aga nüüd ma lihtsalt tegin seda!" "Ma tahtsin selles võistluses osaleda, et mäletada seda, et üks on mind kunagi nokanud. Aga mulle meeldivad kajakad!" jagas Cooper intervjuus väljaandele Times.
Hoolimata oma armastusest nende lindude vastu, tõdes Cooper, et kajakad võivad olla ka veidi hirmutavad. Ühel korral olla kajakas tal suisa võileiva käest napsanud. Sellest ajast saati Cooper rannas enam ei söö.
Merebioloog Jan Seys, kes on kohtunikepaneeli esimees kirjeldas, et Cooper suutis oma etteaste vältel imiteerida mitmeid kajakatele iseloomulikke häälitsusi ning igaüks neist sarnases päris linnule väga muljetavaldaval viisil. "Me pöörame tähelepanu tämbrile, rütmile ja variatsioonidele," selgitas ta ning lisas, et kajakatel on terve repertuaar erinevaid häälitsusi, mis on mõeldud erinevatel puhkudel kasutamiseks.
Kajakaimiteerimisvõistlusel on kolm kategooriat: juunior, täiskasvanu ja parv. Viimane on mõeldud kahestele kuni viiestele gruppidele koos esinemiseks. Žürii hindab esinemisi 75% ulatuses häälitsuste ja 25% ulatustes käitumisejärgi. Osalejatele öeldakse lihtsalt, et tuleb kisada kui kajakas ja teha seda suurepäraselt, sest kõigil on vaid üks võimalus.
Esmakordselt osales võistlusel osaleja Inglismaalt. Võistlus leidis aset Belgias, De Panne rannikualal ning võistluse eesmärgiks on vähendada kohalike kajakate ja inimeste vahelist hõõrdumist. Organiseerijad lisasid, et ideaalse jäljenduse tegemiseks on vajalik pikk ja põhjalik teaduslik jälgimistöö ning inimesed, kes seda teevad hakkavad ajapikku kajakatest väga hoolima.
Žürii esimees Jan Seys kirjeldas, et hindamist võeti täie tõsidusega, hoolimata ürituse lõbusast foonist, sest see kannab tugevat sõnumit. "See on palju enamat kui lihtsalt nali ja meelelahutus. See on mõeldud kutsuma esile sümpaatiat kajakate vastu, kes on hädavajalikuks osaks meie rannikutel, kuid saavad tihti karmi kohtlemise osaliseks, sest neid nimetatakse "mere rottideks"," kirjeldas Jan.
Heida pilk Cooperile võidu toonud esinemisele ning teistelegi muljetavaldavatele etteastetele:
