Ajakirjanik Steve Lopez on tupikus - ta ei leia kuidagi põnevaid teemasid, millest kirjutada. Seda hetkeni, kui ta kohtab tänaval Nathaniel Ayersit - kodutut ja vaimuhaiget, kuid pööraselt andekat tšellomängijat. Lopez on muusikust vaimustuses ja kirjutab temast terve artikliseeria ning lisaks sellele püüab nii Ayersi kui ka teiste Los Angelese eluheidikute elu paremaks muuta. Head kavatsused põrkuvad peagi keerukate inimestevaheliste suhete ja ühiskonna tõrksa suhtumisega. Samas sünnib sõprus, mis muudab mõlema mehe elu.
2009. aastal kinodesse jõudnud film “Solist” põhineb tõelise Nathaniel Ayersi elulool - andekas muusik haigestus skisofreeniasse ja jäi kodutuks. Filmi tuludest kaeti tema kulud ja loodi temanimeline fond, mis toetab vaimsete häirete ravi kunstiteraapiatega.