Olive on omapärane 7-aastane tüdruk, kes elab omapärases peres: isa on läbikukkunud eneseabitreener, vanaisa on vanadekodust välja visatud heroiinisõltlane, onu on enesetapjalike kalduvustega kirjandusteadlane ning vend ei räägi sõnakestki. Kogu kampa hoiab koos väsinud ja ületöötanud ema Sheryl. Ühel ilusal päeval tuleb teade, et Olive on pääsenud iludusvõistlusele Little Miss Sunshine. Kogu pere pakitakse vanasse Volkswageni bussi ja algab pöörane sõit unistuste täitumise poole. Teel juhtub nii mõndagi, ja ka võistlus ei lähe päris plaanitult, kuid asjaosalistele on see reis mitmeski mõttes elumuutev.
Must komöödia “Väike Miss Päikesepaiste” jõudis kinolinale 2006. aastal. Selle valmimine võttis rahaliste probleemide tõttu tervelt viis aastat, kuid oli edukas, võites kaks Oscarit ja püsides nädalaid müügiedetabelite tipus.